黎明前的黑暗中,林郗被一阵低语声惊醒。手环显示:0:00:01。。。0:00:00。。。第九天开始了。
那低语不是来自乔家劲或昏迷的齐夏,而是从洞穴深处传来,用的是某种古老语言,却诡异地能在脑中形成模糊含义:"终焉。。。轮回。。。钥匙。。。"
林郗握紧石刃,循声向洞穴深处摸去。岩壁逐渐变得光滑,上面刻满了与手环符号相似的标记。最深处,一个天然形成的石室中央矗立着一座低矮祭坛,由黑石堆砌而成,表面布满干涸的血迹。
祭坛上刻着一圈文字,林郗的手指刚触碰,那些符号就像被点燃般发出暗红色的光:
"终焉之地,十日为界
生者往矣,亡者复还
轮回无尽,记忆皆虚
唯持钥者,得见真知"
随着最后一个字亮起,祭坛中央凹陷处浮现一个小巧的骨制钥匙,形状像半截手指,表面同样刻有符文。
林郗的手环突然剧烈震动:"第九日任务发布:完成祭坛仪式。奖励:90生存点数及终焉之钥。"
身后传来脚步声,林郗迅速转身,看到乔家劲站在石室入口,眼神陌生而冰冷。
"你果然找到了这里。"她的声音带着不属于自己的沙哑,"上次轮回你也这样做。"
林郗的血液仿佛凝固:"什么上次轮回?"
乔家劲没有回答,突然扑上来掐住林郗的脖子,力道大得惊人。林郗挣扎间撞倒祭坛,骨钥滚落在地。就在他快要窒息时,乔家劲猛地松开手,眼神恢复清明。
"林。。。林郗?"她惊恐地看着自己的双手,"我刚才。。。做了什么?"
林郗咳嗽着爬起来:"你不记得了?"
乔家劲摇头,突然注意到地上的骨钥:"这是什么?等等。。。我的记忆。。。有些混乱。。。"
手环显示团队协作系数已降至15%,濒临破裂阈值。林郗捡起骨钥,拉着乔家劲返回洞口。齐夏仍昏迷不醒,呼吸微弱,嘴唇呈现不健康的紫黑色。
"他撑不了多久了。"乔家劲跪在齐夏身旁,声音哽咽,"我们需要解药。。。"
林郗检查手环:"任务说的祭坛仪式,可能需要用这个骨钥完成什么步骤。"
"或者。。。"乔家劲的眼神又变得恍惚,"用生命献祭。。。上次就是这样。。。"
林郗抓住她的肩膀:"乔家劲!看着我!什么上次?你记得什么?"
她痛苦地抱住头:"画面。。。像梦一样。。。你站在祭坛前。。。齐夏躺在上面。。。血。。。好多血。。。"
洞穴外,天色渐亮。林郗决定先寻找食物和水,再研究祭坛任务。两人用树藤做了简易担架,拖着齐夏走出洞穴。
第九天的荒野比以往更加死寂。没有鸟鸣,没有虫声,甚至连风都静止了。树木扭曲成痛苦的姿态,地面干裂的缝隙中偶尔飘出腐臭的气息。
手环显示当前存活者:7100。短短八天,九十三人已经消失在这片诅咒之地。
"看那边。"乔家劲指向远处,"有烟。"
林郗眯起眼,确实有一缕细烟升起,约在一公里外。可能是其他幸存者,也可能是陷阱。但齐夏需要帮助,他们别无选择。
靠近烟源时,林郗注意到地面出现规律排列的石头,形成一条引导路径。石头上刻着相同的符号——终焉之地的标记。
"有人想引导我们去某个地方。"林郗警惕地说。
绕过一片枯树林,他们看到一个原始村落。十几间茅草屋围成圆形,中央篝火冒着青烟。但更诡异的是村民——他们机械地重复着固定动作:打水、劈柴、编织。。。如同被设定好的木偶。