空间中央悬浮着一颗直径约三米的透明晶体,内部流动着无数彩色光丝,像是被冻结的极光。晶体下方连接着数以千计的电缆,延伸进四周的墙壁。
"记忆核心。"齐夏的声音充满敬畏,"所有被终焉之地吞噬的记忆,都储存在这里。"
走近观察,晶体内部的光丝不断组成人脸、场景、片段的对话……我甚至看到了自己在终焉之地第一天的影像。
"所以只要破坏它,就能结束这一切?"我伸手想触碰晶体表面。
"等等!"齐夏突然拉住我,"看那边——"
晶体另一侧的地面上,跪着一个人影。
韩晓。
她的双手贴在晶体表面,头发和衣服无风自动,眼中流淌着数据流般的蓝光。更可怕的是,她的皮肤正在逐渐透明化,露出下面机械结构的轮廓。
"她不是韩晓……"齐夏缓缓抽出折叠刀,"是系统的一部分。"
仿佛听到我们的声音,"韩晓"转过头,嘴角勾起一个非人的微笑:"你们终于来了。"
她的声音不再是人类的音色,而是无数声音的叠加,其中甚至能辨认出楚天秋和陈婷的声线。
"317次循环,我终于等到了一个变量。"她站起身,身体已经完全机械化,"林郗,你的记忆是最后的钥匙。"
"什么钥匙?"我慢慢后退。
"解放的钥匙。"她——或者说它——张开双臂,"终焉之地从来不是监狱,而是避难所。外界早已毁灭,我们保存了最后的人类记忆。"
投影从晶体中射出,显示出一段画面:核爆的火球在城市上空绽放,冲击波横扫一切。
"三年前,世界就毁灭了。"系统的声音带着诡异的悲悯,"终焉之地是最后的方舟,通过不断循环保存人类的存在证明。而你,林郗,是唯一从外界来的人——你的记忆中有毁灭前的世界。"
我的大脑一片空白。如果这是真的,那么所谓的"游戏"、"猎犬",都只是系统为了防止记忆被污染而设置的防火墙?
"他在撒谎。"齐夏突然说,"如果外界真的毁灭了,那些街道、城市,我们刚才看到的一切是什么?"
系统的笑容消失了:"必要的模拟环境。你们看到的外界,只是终焉之地边缘的缓冲区。"
"证明给我看。"我直视它的眼睛,"让我看到真正的外界。"
沉默。
然后,晶体上方突然投射出一幅全景图像——
一片荒芜的废土,天空是永恒的黄昏色,远处矗立着终焉之地的高墙。墙外,只有无尽的沙漠和扭曲的金属残骸。
"现在你明白了。"系统向我伸出手,"加入核心,林郗。你的记忆将帮助重建人类文明。"
齐夏的刀抵在我背后,轻轻一推:"别信它。"
我深吸一口气:"如果终焉之地真是避难所,为什么要清除参与者的记忆?为什么要设置那些残酷的游戏?"
"因为记忆会带来痛苦。"系统的声音突然扭曲,"人类无法承受真相的重量。"
"谎言。"韩晓的声音突然从系统内部挣扎出来,机械化的脸上浮现出痛苦的表情,"它在……篡改我的记忆……终焉之地不是避难所……是收割机……"