他们绕道而行,那双眼睛始终跟随,直到离开沼泽区才消失。三人都出了一身冷汗。
中午时分,他们终于到达毒雾峡谷。眼前的景象令人窒息——一道深不见底的裂谷横贯大地,谷中翻滚着荧蓝色的雾气,美得致命。岩壁上零星分布着一些闪着蓝光的矿石,那就是任务目标。
"氧气面罩戴好。"林郗检查每个人的装备,"我们最多在雾中停留二十分钟,必须快进快出。"
"那些。。。是之前的人吗?"齐夏颤抖地指着谷口几具扭曲的尸体。
三具尸体呈现可怕的姿态,面部肌肉痉挛,手指抓挠着自己的喉咙,显然死于极度痛苦。其中一人的手环还在闪烁:0:00:00。
"毒雾比想象的更致命。"乔家劲声音发紧,"我们真的要进去?"
林郗观察地形:"看那边,岩壁上有凸起,可以攀爬。如果我们不从谷底走,而是沿着边缘前进,接触的毒雾会少很多。"
"但矿石在谷底啊。"齐夏指出。
"不一定。"林郗指着岩壁中段,"那里有蓝光反射,可能也有矿石沉积。高度大约。。。十米?"
乔家劲评估了一下:"我可以试试。以前参加过攀岩俱乐部。"
"太危险了。"齐夏反对,"万一失手。。。"
"比直接走进毒雾强。"乔家劲已经脱下多余装备,只带一个收集袋,"给我做保护绳。"
林郗用藤蔓和绳索做了简易的安全绳系在乔家劲腰间。她开始沿着岩壁凸起小心攀爬,动作比预想的更加熟练。
"左边那块岩石看起来松动,避开它!"林郗在下方指导,同时紧盯着氧气面罩的过滤层——苔藓已经开始变蓝,说明正在吸收毒素。
乔家劲终于到达第一个矿石点,用石头敲下几块闪着蓝光的矿物。"拿到了!"她小声欢呼,将矿石装入袋中。
就在这时,岩壁突然传来一阵震动,小石子簌簌落下。"地震?"齐夏惊恐地问。
林郗抬头,心脏几乎停跳——一只巨大的蜥蜴状生物正从岩壁上方探出头,黄澄澄的眼睛盯着乔家劲。那生物体长超过三米,鳞片呈现与毒雾相同的荧蓝色。
"乔家劲!上面!快移动!"林郗大喊。
乔家劲抬头一看,立刻松开一只手去解腰间的安全绳。"太重了,跑不快!"她喊道,同时向侧方移动。
巨蜥发出嘶嘶声,以惊人的速度沿岩壁爬下。林郗迅速从地上抓起一块尖锐的石块,全力掷向巨蜥。石块击中它的眼睛,巨蜥痛苦地扭动,暂时停下了追击。
"乔家劲,跳!我会接住你!"林郗张开双臂。
没有犹豫,乔家劲松开手从八米高处跃下。林郗和齐夏勉强接住她,三人摔作一团。巨蜥在岩壁上愤怒地嘶叫,但没有追下谷底。
"矿石!"乔家劲喘着气举起收集袋,"够200克了!"
"快离开这里!"林郗扶起两人,向谷外撤退。
刚跑出几步,身后传来一声凄厉的惨叫。三人回头,看到一个陌生男子不知何时出现在谷口,正被巨蜥扑倒撕咬。那人的同伴——一个扎着辫子的女孩——尖叫着用木棍攻击巨蜥,但无济于事。
"要帮他吗?"齐夏犹豫地问。
林郗咬牙:"我们救不了。走!"
三人逃离峡谷,背后是持续不断的惨叫声和巨蜥的嘶吼。跑出安全距离后,他们停下来喘气,手环同时亮起:"任务物品确认。奖励已发放:50生存点数及高热量食物包。"
一个密封的金属盒出现在地上。林郗打开它,里面是十二根高能营养棒,每根标有500卡路里。
"够吃四天了。"齐夏松了口气。
返程路上,三人沉默不语。刚才目睹的死亡场景挥之不去。经过一片灌木时,林郗突然举手示意停下。