悬壶城东市广场的包子味还没散尽,苏雨薇那句“玄木宗的暗桩早就埋下了”却像盆冰水,兜头浇灭了所有烟火气。
“济世堂?孙老?”楚云枢眉头紧锁,枯荣星晶瞬间运转,敏锐的感知如同无形的触须,瞬间扫过小伙计身上沾染的那一丝极淡、却异常熟悉的气息——枯败、死寂,带着一种贪婪吞噬生机的恶意,正是寂灭之力无疑!而且,与铁蛋吞噬魔枪碎片后逸散的气息同源,却又驳杂污秽了无数倍,如同腐烂沼泽里捞出来的淤泥。
“走!”楚云枢当机立断,一把抓起还在揪他头发的铁蛋,塞进怀里(换来一声不满的“咕噜”),转身就往城南方向疾掠而去。苏雨薇紧随其后,药杵倒提,俏脸含煞。石磊则抱着他那面沾满肉馅、星光苔藓却愈发精神的盾牌,迈开大步咚咚咚地跟上,巨大的身形在拥挤的广场上硬生生犁开一条通道,留下身后一片狼藉和老赵“赔我包子!”的凄厉尾音。
济世堂在城南一条相对僻静的巷子里,此刻却一反常态地被一种惶恐不安的气氛笼罩。门口围了不少人,指指点点,议论纷纷,脸上都带着惊惧。一股混合着劣质药味和某种难以言喻的腐朽气息从门内飘散出来,令人作呕。
楚云枢三人刚到门口,就听见里面传来压抑的哭嚎和孙老焦急嘶哑的喊声:“按住他!别让他抓!拿浸了‘清心草’的布条来!快啊!”
楚云枢一步踏入济世堂大堂,浓烈的异样气息扑面而来。只见大堂内临时搭起的几张简易床铺上,躺着三个形容枯槁的男子。他们裸露在外的皮肤上,布满了大小不一、边缘不规则的诡异黑斑。那黑斑并非静止,如同活物般在皮肤下微微蠕动、扩散,所过之处,皮肤迅速失去光泽,变得如同枯死的树皮,干瘪塌陷。他们的眼窝深陷,嘴唇干裂,喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声,每一次呼吸都显得异常艰难,仿佛生命正被无形的怪兽大口大口地吞噬。
孙老,一个须发皆白、平日里仙风道骨的老医师,此刻急得满头大汗,身上的葛布长衫都被汗水浸透了几块深色。他正指挥着两个学徒,死死按住其中一个不断挣扎、试图抓挠身上黑斑的病人。那病人双目赤红,眼神涣散,口中发出意义不明的嗬嗬怪叫,力气大得惊人。
“孙老!”苏雨薇快步上前。
“苏掌柜!楚小友!你们可算来了!”孙老看到救星,声音都带了哭腔,指着床上的病人,手指都在颤抖,“从黑风坳回来的采药人,昨天还好好的,今天一早突然就这样了!老朽行医大半辈子,从未见过如此歹毒的症状!生机流逝之快,如同开了闸的洪水!什么固本培元的丹药下去都如同泥牛入海!更可怕的是…”他压低声音,凑近楚云枢和苏雨薇,眼中满是惊悸,“老夫以‘观气术’探查,发现那黑斑深处…盘踞着一股极其污秽阴冷、吞噬生机的力量!那感觉…和这位小友身上那股让人心悸的气息,有几分相似!”他下意识地瞥了一眼楚云枢怀里只露出半个脑袋、两点星璇“眼睛”正好奇张望的铁蛋。
“咕噜?(好吃的…坏味道?)”铁蛋的意念传来,带着一丝本能的厌恶和探究的兴奋,它似乎也嗅到了那股令它“食物雷达”产生混乱信号的驳杂气息。
楚云枢脸色凝重如水。他走到离得最近的一个病人床边,枯荣星晶的力量瞬间提升到极致。在他的“视界”中,病人身体内部的情况触目惊心!
正常人的生命气机如同流淌的彩色光带,充满活力。而眼前这病人的生命气机,却像是被无数条贪婪的黑色水蛭死死咬住、缠绕!那些黑色水蛭的源头,正是皮肤表面的黑斑!无数极其细微、肉眼根本无法察觉的黑色颗粒,正从黑斑深处疯狂滋生、分裂,如同最贪婪的寄生虫,顺着病人的血管、经络、甚至直接渗透细胞,疯狂地吞噬着一切生机能量!血液在它们经过后变得粘稠暗沉,肌肉纤维失去弹性,脏器功能飞速衰竭!
更诡异的是,这些黑色颗粒吞噬生机后,并非单纯地破坏,而是在进行某种…转化?一部分驳杂污秽的寂灭气息被排出,如同黑色的“排泄物”,进一步污染、腐蚀着病人的身体;而另一部分,则被提纯、凝聚成一种极其精纯、带着浓郁本源生机的能量流,正顺着一种极其隐秘的、几乎无法被常规手段察觉的“联系”,被源源不断地抽离出病人体外,朝着某个遥远而固定的方向输送!
这根本不是病!这是一场针对生命本源的、赤裸裸的掠夺仪式!是人为制造的瘟疫!
“是寂灭之力侵蚀的变种!有人在利用他们…提炼生命本源!”楚云枢的声音冰冷彻骨,带着压抑的怒火。他瞬间联想到了枯木道人玉佩上那张怨毒人脸最后的警告——“悬壶城…葬身之地”!玄木宗!他们在用这种邪法,为重组魔枪积累力量!这黑风坳,恐怕就是他们的一个“养殖场”!
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“提炼生命本源?!”苏雨薇倒吸一口凉气,俏脸煞白。饶是她见多识广,也被这邪异歹毒的手段惊得头皮发麻。
“那…那咋办?楚哥!能救不?”石磊抱着盾牌,看着床上痛苦挣扎、生机飞速流逝的采药人,急得直跺脚。
“很难。”楚云枢眉头紧锁,快速分析着,“这些黑色颗粒与病人的生机深度纠缠,强行剥离或杀死它们,病人的本源也会瞬间崩溃,必死无疑!必须找到一种既能精准灭杀这些‘寄生虫’,又能同时护住病人脆弱本源的方法…而且,必须阻断那股抽取生命本源的通道!”
这就像要在布满蛛网的瓷器上精准地杀死每一只蜘蛛,还不能碰破一丝瓷壁!难度远超在星核内做手术!
“咕噜噜!(看蛋的!新零食鉴定!)”就在楚云枢苦思冥想之际,怀里的铁蛋突然传来一阵兴奋的意念波动。它不等楚云枢反应,小巧的星尘身体“嗖”地一下,化作一道灰黑与星芒交织的流光,瞬间扑到了那个挣扎最厉害的病人胸口最大的那块黑斑之上!
“铁蛋!”楚云枢一惊,生怕它乱来。
只见铁蛋并未直接吞噬,而是像最老练的美食家品尝新菜式一样,伸出一只由纯粹星光凝聚的小手,小心翼翼地按在了那块蠕动扩散的黑斑边缘。一点极其内敛、几乎无法察觉的灰黑色泽,如同探针,瞬间没入黑斑深处。
滋滋滋…
一阵极其轻微、却令人牙酸的腐蚀声响起。那块被铁蛋小手按住的黑斑区域,如同被滴入了强酸,瞬间冒起了丝丝缕缕的黑烟!其下疯狂滋生的黑色颗粒仿佛遇到了天敌克星,发出无声的尖叫,瞬间被湮灭了一小片!病人痛苦的挣扎猛地一滞,喉咙里的嗬嗬声似乎也减弱了一丝。
“有效!”孙老激动地低呼一声。
然而,铁蛋的意念却充满了嫌弃和不满:“呸呸呸!(难吃!馊的!臭豆腐渣!没营养!)”
它飞快地收回小手,仿佛沾到了什么极其恶心的东西,星尘身体都在空中抖了抖,传递过来的意念带着深深的鄙夷:“……驳杂…污秽…低劣…加工…半成品…消化不良…拉肚子…臭豆腐…王中王…才是…王道!”
楚云枢看着铁蛋的反应,再结合枯荣星晶看到的景象,脑中灵光一闪!
铁蛋吞噬的是精纯的寂灭源力,那是“成品”。而这些黑斑里的黑色颗粒,更像是被强行污染、改造后用来掠夺生机的“工具”或者…“加工机器”?它们本身蕴含的寂灭之力极其驳杂稀薄,吞噬生机后转化的精纯生命本源又被瞬间抽走,所以对铁蛋来说,这玩意儿就像发霉变质的臭豆腐渣,不仅难以下咽,吃了还可能闹肚子!
但铁蛋那一下试探性的湮灭,却清晰地展示了它对这种低劣寂灭造物的绝对克制力!如同沸汤沃雪!
“铁蛋!”楚云枢眼中精光大放,“这些东西对你来说是垃圾食品,但清理垃圾正是你的强项!我需要你的力量,帮我精准地‘消毒’!像刚才那样,用最少的‘寂灭湮灭之力’,定点清除这些垃圾!不要伤到病人本身的生命本源!能做到吗?”