艾拉笑得更开心一些。&ldo;乔达拉,你是对的,我不知道如果看不见前方,我是否受得了。&rdo;她明白了,和她一样,乔达拉也一直在为跟踪足迹的事情担忧,甚至还考虑到她的感情。突然艾拉的双眼浸满了泪水,她感到乔达拉的爱溢满她的全身,眼泪也随之刷刷地流下来。
&ldo;艾拉,别哭,我们会找到威尼的。&rdo;
&ldo;我不是在为威尼哭,我在想我是多么的爱你,眼泪就流出来了。&rdo;
&ldo;我也爱你。&rdo;他说着,向她伸出双臂,感到自己的喉咙也有一些哽咽。
她一下子扑进他的怀中,伏在他肩膀上抽泣起来,也在为威尼而流泪,&ldo;乔达拉,我们一定要找到它。&rdo;
&ldo;我们会的。我们将一直找到它为止。现在,帮我缝制一个背包好吗?背包的外面得能装下我的投掷器和一些梭镖,放在那儿,我就会很容易地够着它们了。&rdo;
&ldo;这不难。当然,我们还得带上一些干粮。&rdo;艾拉边说,边用手背擦了擦眼睛。
&ldo;你认为我们需要多少干粮?&rdo;他问道。
&ldo;那得根据情况。我们得去多长时间呢?&rdo;她问。
这个间题把他们俩都难住了。他们会去多长时间?找到威尼,再把它带回来得需要多长时间呢?
&ldo;跟踪那群马,找到威尼大概只需要几天的时间,但也许我们应该带上足够吃半个月亮循环期的干粮,&rdo;乔达拉说。
艾拉停顿了一下,考虑着这些数字,&ldo;半个月亮循环期,也就是十多天,也许是三只手那么多,十五天,你认为会用那么长时间吗?&rdo;
&ldo;不,我想不会那么久。但是最好准备得充足一些。&rdo;乔达拉说。
&ldo;我们不能把帐篷扔在这里那么久。&rdo;艾拉说,&ldo;一些野兽会来把它撕破,像狼、鬣狗、狼獾,或者熊……,不,熊在冬眠,总之会有野兽来的。它们会嚼碎帐篷、碗形船、及任何带皮的东西,还会吃掉我们留下的食物。我们该如何处理留下来的每一样东西呢?&rdo;
&ldo;也许沃夫可以留下来看守营地?&rdo;乔达拉说着,皱起眉头,&ldo;如果你告诉它呆在这儿,他会听话吗?反正它受伤了,不做长途跋涉对它来说不是更好吗?&rdo;
&ldo;是的,对它来说会更好,但是它不会呆住的。它会只呆一会,如果一两天我们还没回来,它就会来找我们的。&rdo;
&ldo;也许我们可以在靠近营地的地方把它拴起来……&rdo;
&ldo;不,乔达拉,它会讨厌那样的!&rdo;艾拉大声地说,&ldo;就是你也不会愿意被迫呆在一个你不想呆的地方。而且,如果狼或者其它的野兽确实来了,它们会袭击它的,它会无法反抗,甚至无法逃跑。我们必须想其他办法来保护我们的东西。&rdo;
他们默默地走回营地。乔达拉有些懊恼,艾拉十分担忧,但是他们两个仍然试图要解决这个难题,那就是他们走后如何处理他们的行李、帐篷。当他们走进帐篷时,艾拉回想起什么事。
&ldo;我有一个主意,&rdo;她说,&ot;也许我们可以把所有的东西都放入帐篷之中,把它封闭好。以前为了防止沃夫撕咬东西,我曾做过驱狼剂,现在还剩下一些。我们可以把它软化开,涂沫在帐篷上,那也许会驱走一些野兽。
&ldo;它会的,至少是一段时间,但是雨水会把它冲刷掉的,当然那也得需要一些时间,但是对于那些从在帐篷底部挖洞掘坑进来的野兽,驱狼剂就无能为力了。&rdo;乔达拉停顿了一下,&ldo;我们是否可以把所有的东西集中起来,把它们和帐篷一起绑起来呢?然后把你的驱狼剂涂在上面,……但我们不能就把它扔在外面。&rdo;
&ldo;不,我想我们得把它拿起来,离开地面,就像我们晒肉那样。&rdo;
艾拉说,更加兴奋起来,&ldo;也许我们可以把它挂在杆子上,再用碗形船把它罩住,以便挡住雨水。&rdo;
&ldo;真是好主意!&rdo;乔达拉说,然后又停顿一下,&ldo;但是那些杆子会被洞熊,或者一群疯狂的狼和狗撞翻的。&rdo;她环视着周围,努力地想着办法,他注意到一大簇荆棘,长而无叶的茎干上长满了尖刺,正从中间向四周伸展出去。&ldo;艾拉,&rdo;他说,&ldo;我们可以在荆棘中间放三根杆子,在杆子一半的地方把它们绑在一起,把我们的帐篷包放在那上面,再用碗形船把它全都盖上,你看行吗?&rdo;
听他谈话时,艾拉逐渐展开了她的笑容,&ldo;我想我们可以先砍下一些荆棘茎,这样我们就能更靠近荆棘,把杆子放进去,绑起来,把所有的东西放在杆子顶上,然后再把那些荆棘茎重新摆放回其他荆棘之中。小动物仍然能够靠近它,但是它们中大多数都在冬眠,或者呆在洞穴之中,荆棘上的尖刺大概能使比较大的动物远离开,就是熊也总是离尖刺远远的。乔达拉,我看这个办法能行。&rdo;
选择出他们能够带走的几样东西需要周密的思考和斟酌。他们决定带走一些额外的燧火石,几件能够派得上用场的重要的工具,一些额外的绳子和绳索,以及他们能装下的尽可能多的食物。在整理她的东西时,艾拉找出那条特殊的腰带和那把猛犸牙制成的匕首。那是在她被猛犸部落收留的庆祝会上,塔鲁特送给她的。她的腰带上有一些细皮绳穿过,拉出来可以形成许多皮环,用来拼带一些东西,尤其可以放那把匕首,以及其他许多有用的伸手取的东西。