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第600章（第1页）

&ldo;我想呆在这儿，艾拉。我喜欢看河，草地上的马，走过的人。&rdo;

莱达格lou嘴笑了&ldo;人们总是看我，盯着帐篷，盯着马房，然后看沃夫，可笑的人!&rdo;他那因为看见人们吃惊的反应而产生的纯朴的快乐把马穆特和艾拉都逗乐了。

&ldo;嗯，我想不会有问题。妮兹不会离开他的，如果她认为他不安全的话，&rdo;

艾拉对自己内心不愿离开的念头让步了&ldo;我准备走了马穆特。&rdo;

当他们一起朝狼营永久性土屋走去时艾拉注意到帐篷和营地更密集了，更多的入在他俩之间兜着圈子。她很高兴他们是在外面的边上，在那儿她能向外看，并能看见树和草还有河和草地。当他们经过时，有几个人朝他们点头或打招唿艾拉看看马穆特，注意看他怎样答谢他们的问候，然后以同样的方式回答。

一排六个土屋中的最后一个好像是活动的中心。艾拉注意到在居住地附近有一块空出来的没有家庭营的地方，意识到那一定是人们聚会的地方。那些紧挨着这块空地的营不像是平常的家用地方。其中一个有一道空隙很大的、用猛犸骨头、树枝和干灌木做成的篱笆，标明领域界限。当他们经过时，艾拉听到有人喊她的名字她站住了，很奇怪是谁在篱笆的另一面喊她。

&ldo;拉蒂，&rdo;

她说着然后想起了狄琪告诉她的话如果拉蒂还呆在狮营的土屋，对她的行为和活动并没有太限制然而，一旦他们来到大会地点，她就必须被隔绝起来还有几个年轻女人和她在一起，都在咯咯地笑着。她被介绍给拉蒂同龄的伙伴，她们好像对她有些敬畏。

&ldo;你们去哪儿，艾拉?&rdo;&ldo;去猛犸火塘，&rdo;

马穆特替她回答了。

拉蒂点点头，好像她早该知道。艾拉看见图丽正在帐篷四周那封闭的空场中和其他几个女人谈话她摆摆手，笑了&ot;拉蒂，看，一个红脚广她的一个朋友用兴奋得沙哑的声调喊道。所有的人都停下来注视着，那些年轻女人咯咯地笑着。艾拉发现自己非常感兴趣地看着那个闲荡过去的女人，并注意到她走路时。

赤着的脚底是鲜艳的红色。有人给她讲过她们，可这是她看见的第一个。她好像是个非常普通的女人，艾拉想然而。她有一种品质，能使人忍不住多看一眼。

这个女人朝一群正在空地对面的小树林附近闲荡的年轻男人走去，艾拉以前没见过他们。嬷觉得当那个女人接近他们时，走路的姿势更夸张了，笑容更温柔了，她突然间更加注意她的红脚。这个女人停下来和那些年轻人说话，她清脆的笑声飘过了那片空地。当艾拉和老人走开时，她想起丫春节前的那个晚上，那些女人，还有马穆特的谈话所有处于准妇女阶段的年轻女子都受到持续的监视一一不过不仅被那些年长女伴。现在，艾拉注意到，几伙年轻人正站在拉蒂和她的同龄伙伴们呆的那块禁地边缘的四周，希望能看一眼那些被禁止、因此也就更具魅力的年轻女人们。在一个女人的一生中，再也没有比现在更能引起男人兴趣的时候这些年轻女人很喜欢它带来的独特地位和额外的关注，而且对异性也同样感兴趣，只不过她们不愿公开流露出来她们大多数时候都朝帐篷外或篱笆四周窥视，推测着各种装作满不在乎的样子在四周散步和闲逛的男人。

尽管这些看别人，同时也被人看的年轻男人们可能最终和这些即将成为女人的人们组成一个火塘，他们也不可能被选为承担这第一次、重要的开始的人。这些年轻女人和与她们同住在一个帐篷内的年纪较大的女顾问讨论了那些年龄比较大、更有经验的男人中几个可能的人选。在最后的选择定下之前，通常有人私下里和那些被考虑的人讨论一下。

仪式的前一天，这些呆在一个帐篷里的年轻女人一一偶尔人太多。一个帐篷装不下，就建立两个年轻女人的帐篷一一会作为一个团体走出去。当她们发现了一个她想与之度过那个夜晚的男人时，就会包围并&ldo;俘虏&rdo;他这样被&ldo;俘虏&rdo;的男人被要求陪这些刚成年的女人一一没有男人拒绝这个要求。那天晚上，一些开场仪式后他们会一起走进漆黑的帐篷。摸索着去相互发现，并且用这个夜晚去探查彼此的不同，领会彼此的愉悦这些年轻女人和这些男人都不应该知道他们最终将和谁结合，尽管实际上，他们常常知遭那些负责监视的上年纪的女人要确保没有过变的粗暴，并且在极少数需要提建议的情况下，要在场如果，由于某种原因，任何一个年轻女人没被打开。就要在不公开责备任何人的情况下，安排一个安静的第二夜仪式来解决问题。

达努格和德鲁韦都不会被邀请进拉蒂的帐篷，主要是因为他们的亲属关系太近了，也因为他们太年轻了在前儿年已经庆祝过她们的初次仪式的妇女们，尤其是那些还没孩子的，可以代表大地母亲选择井把她的方式教给年轻男人。一个特殊的仪式赋予她们以荣誉，并为此季节把她们分离出来，这些女人的脚底常将被染上洗不掉的深红色尽管最后将会磨损掉。这种颜色用以表明她们可以帮助那些年轻男人获得经验。也有许多人在她们的上臂、脚躁或腰上系红皮带子。

尽管一些逗弄是不可避免的，这些女人懂得她们任务那潜在的严肃性。因为理解他天生的害羞，以及热切背后的强烈欲望。她们体恤地对待每个年轻男人，教他们温柔地对待女人，以便将来有一天他也许会被选中去创造一个女人，以便将来有一天她可能创造一个孩子。而且为了向她们表明，对她们这种献身多么高兴，玛特赐福给这些女人中的许多人就连那些曾结合过一段时间，子宫里却从未孕育过生命的女人，在这个季节结束时，经常也怀孕。