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第477章（第1页）

塔鲁特回答道。

&ldo;我没有意见了。&rdo;

弗里贝克说。

艾拉和乔达拉在他们的旅行包裹里找到随身带来的所有的黄铁块，选出最好的六块，前一天晚上她把每个火堆的火又重新点燃，让他们看一看全过程。但她很累了，天也已晚。所以他们当时没有翻包裹，找火石，而是去睡觉了。

六块黄色的带金属光泽的石头堆在床榻上，小小一堆，并不起眼但这样一个东西却在她的去留上起丁决定性作用，看着它们，没有人会猜出那些岩石的精神里隐藏着什么魔力。

艾拉把石头都捡起来，用手拿着，抬头看乔达拉&ldo;如果每个人都想要我，为什么他们让一个人把我拒之门外呢?&rdo;她问道。

&ldo;我说不清，&rdo;

他说，&ldo;但在这样的集体里海个人都要与任何其他人相处，如果一个人真的不喜欢另一个人，会有很多不好的情绪，尤其是冷天气让大家长时间在屋里时，最终结果是人们各偏一方，争论会导致战斗，有人就会受伤，或者更糟，这又带来怨气，然后会有人想报复。有时唯一避免更大悲剧的办法是拆开这个集体……或者付很高的赔偿，把制造麻烦的人送走……&rdo;

他眼睛闭丁一会儿，眉头痛苦地打成一个结。艾拉不知道什么让他这样忧伤。

&ldo;但弗里贝克和克罗兹总是打仗，人们不喜欢这样。&rdo;

她说&ldo;营地其他人在同意之前也知道这个，或者至少感觉到一些，每人都有说&lso;不&rso;的机会，所以投人能指责其他人一旦你同意了什么事，就该由你把它办成，你知道这只是在冬天，夏天作出变化容易一些。&rdo;

艾拉点点头，她仍然不完全肯定他想让她成为这些人的一员，但演示火石是他的主意，并且奏效了。他们一起到狮子屋区去送石头，塔鲁特和图丽正认真地谈话，妮兹和马穆特偶尔也加进来，但他们听的时候比说的时候多。

&ldo;这些是我保证过的火石。&rdo;

他们感到她走近时，艾拉说，&ldo;你们今天可以给他们。&rdo;

一&ldo;噢。不，&rdo;

图丽说，&ldo;今天不行，留在仪式上用，我们正在谈这件事呢，它们将是礼物的一部分，我们必须决定它们的价值，这样就可以计划还需要给什么它们应该有很高的价值，不仅因其本身，而且为了交易，也为了它们将给你带来的高地位。&rdo;

&ldo;什么礼物?&rdo;艾拉说。

&ldo;当收下某人时。按照惯例，&rdo;

马穆特解释道，&ldo;要交换礼物，被收下的人从每个人那里收下礼物，还要以接收屋区的名义把礼物分发到营地里其它屋区去。礼物可能很小，仅仅是象征性交换，但也可能很贵重，这就视情况而定。&rdo;

&ldo;我想火石已经够贵重了，可以作为像样的礼物给每个屋区。&rdo;

塔鲁特说&ldo;塔鲁特+如果艾拉已经是马穆塔人，而且身价已经确定，我就同意你，&rdo;

图丽说，&ldo;但这次我们要定她的新娘费，如果我们可以给她争下很高的身价，全营的人都会受益。既然乔达拉谢绝被收留，至少现在……&rdo;

图丽笑了以表示她对他没有恶意，她的笑几乎有点挑逗，但没有丝毫含羞，只是表明了她认为她很迷人。受人喜欢，&ldo;我会很高兴献出些礼物分给各屋区。&rdo;

&ldo;什么样的礼物&rdo;艾拉问。

&ldo;哦，只是礼物……可能是很多东西，&rdo;

图丽说，&ldo;毛皮很漂亮，还有衣服……外套，绑腿，靴子，或制做这些东西的皮革;狄琪能做出染得很漂亮的皮革，琥珀和贝壳，象牙珠可以做项链和装饰衣物，狼和其它食肉动物的长牙很珍贵;象牙雕刻也是一样，燧石，盐……食物是很好的礼物，如果是可以储存的就更好;任何制作精美的东西：篮筐、垫子、皮带、刀子。我想尽量多给是很重要的，这样当大家在会议上出示礼物时，就显得你有很多东西表现出你有地位。大多数给你的礼物先交给塔鲁特和妮兹并没有关系。&rdo;

&ldo;你和塔鲁特、妮兹不必为我给礼物，我有东西给。&rdo;

艾拉说。

&ldo;是的，当然，你有火石。它们是最珍贵的，但看上去并不很显眼，以后人们会认识到它们的价值，但第一印象起很大作用。&rdo;

&ldo;图丽说得对，&rdo;

妮兹说，&ldo;大多数年轻女人花很多年制作和积攒礼物，为的是在婚配或被收留时给出去。&rdo;

&ldo;有那么多的人被马穆塔人收留吗?&rdo;乔达拉问。

o&lso;外人不行&rso;妮兹说，但马穆塔人经常收下其他马穆塔人。每个营地都需要一对兄妹作男女头人但不是每一个男人都能幸运地有图丽这样的妹妹，如果其中一个发生了什么事，或者如果一个年轻男人或年轻女人想建立一个新曹地、可以收下一个姐妹或兄弟，但不要担心，我有很多东西可以让你给出去艾拉甚至拉蒂也把她的一些东西献出来，给你赠送。&ot;

&ldo;但是我有东西给，妮兹，我在山谷里的洞里有些东西&rdo;艾拉说，&ldo;我花丫几年时间做了很多东西。&rso;&rdo;你投必要回去…&ldo;&rdo;