他谈到狮营后底下有一阵混乱,但图丽的声音压过了嘈杂声。
&ldo;你根据谁的标准说这个营地的地位被降低了?莱达格没有带走我的地位,我在姐妹会上还是管用的声音;塔鲁特也没失去份量。&rdo;
&ldo;人们总是说;&lso;有扁头孩一的那个营地&rso;,这使我不好意思说我是其中一员&rdo;&lso;弗里贝克叫道。
图丽在身材瘦小的男人面前站直身子。&ldo;随时欢迎你离开。&rdo;
她用最冷淡的声音说。&rso;&ldo;看看你作厂什么吧,&rdo;
克罗兹哭着说,&ldo;弗莱莉就要有孩子了,而你却要在这么冷的天把她赶出去,没处可走,我当初为什么同意你们到一起呢?我为什么要相信一个交那么低新娘费的男人会对她有好处呢?我可怜的女儿,我可怜的女儿……&rdo;
老女人的号哭声被针对弗里贝克的愤怒评论声淹没了。艾拉转身向猛犸屋区走去,她注意到莱达格正从狮子屋区里睁着悲伤的大眼睛看着开会,于是向他走过去。她坐在他身边,听了听他的心赃仔细看看他。确保他没有问题,然后没有试图说什么,因为她不知说什么好,她把他抱起来,放在怀里,来回摇动,轻声哼唱没有曲调的单音,她曾这样摇过儿子,后来独自一人在山谷的洞穴里时,她常用同样方式摇着自己入睡。
&ldo;没有入尊重手杖吗?&rdo;塔鲁特吼道,把其他人的愤怒声都压住了他眼里放着光他生气了,艾拉从没见他这样生气过,但他说话时她对他的自我克制表现钦佩。&ldo;克罗兹,我们不会把弗莱莉赶到寒冷之中,你说我们会这样作,是对我和狮营的侮辱。&rdo;
老女人张大嘴看着头人,她没有真的认为他们会让弗莱莉走,她只是在驳斥弗里贝克,没想到被看成一种侮辱。她居然还羞得脸红了,让一些人很吃惊。但她确实明白行为准则的广些微妙的地方,弗莱莉的地位毕竟首先来自她;克罗兹本身受到很高的尊重,或曾经如此,直到她失去了那么多,但她自己和周围的每个人都那么悲惨,她看不出实质,也能看出区别。
&ldo;弗里贝克,你可能为是狮营的一员很感到尴尬,&rdo;
塔鲁特说,&ldo;伹如果这个营地失去任何地位的话,那是因为这是唯一愿意接收你的营地。正像图丽说的,没人强迫你留下,你什么时间走都行,但我们不会赶你走,因为有一个虚弱的女人在冬天就要生孩子了。也许你以前不常接触怀孕的女人,伹不管你有没有意识到,弗莱莉的问题不仅是怀孕,就连我也知道。&rdo;
&ldo;但这不是召集这个会议的原因,不管你怎么想,或者我们怎么想,你是狮营的…员,我已经说明要收艾拉到我的屋区,使她成为马穆塔人的愿望,但大家都同意,只有你反对。&rdo;
到这时,弗里贝克开始坐立不安了。通过反对和驳倒别人显得自己重要是一回事,但塔鲁特刚刚提起了当初他带着珍贵的新女人艰难地寻找营地时的羞辱和绝望状态,这个女人给他带来丁一生中从没有过的地位。
马穆特一直在仔细观察他。弗里贝克从没有特别显眼,他没什么地位,因为他母亲没什么留给他的,他本人既没什么成就,也没什么明显可贵的素质或才能。他没有受到痛恨,但也不是很受喜欢,他似乎是一个中等能力的平庸之辈,但他在争论中表现出能力,虽然他的论点是错误的,但却表现出逻辑,他可能比被承认的要聪明一些,而且显然他有很高的奢望,对于他这样的人来说,跟弗莱莉结合是很大的成就他值得进一步观察向弗莱莉这样的女人求婚,本身就表现出了一定勇气。在马穆塔人中,新娘费是衡量经济基础的标准,一个男人的社会地位来源于生他的女人和他通过地位、狩猎的勇敢和技巧、才能以及魅力所吸引过来的与他同居的一个或多个女人。找到一个愿意归他的高地位女人就像找珍宝一样,弗里贝克不会让她走。
但她为什么接受他呢?马穆特想。当然在此之前有其他男人提过亲,弗里贝克增加了困难,他没什么可给的,而克罗兹又那么不合群弗莱莉的营地把他们赶走了,而弗里贝克的营地也拒绝他们,接着,其他营地也一个一个拒绝他,尽管他带着一个怀孕的高地位女人而每一次,克罗兹由于自己的情绪混乱,又不断指责挖苦他,结果搞得更糟,更没人愿意要他们。
当狮营表示同意时,弗里贝克很感激。他只是到了穷途末路时才选择狮营,并小是囚为狮营没有高地位。而是因为狮营被看作成员很混杂塔鲁特有能力把不平常的东西变成独特的东西,他一生中对高地位习已为常了,他想得到更多的东西,最终在不平常的东西里得到了,他珍贵这一点,并有意识地在营地里培养它,因此使他的营地变为最具特色的营地。塔鲁特本人就是任何人见到的最大最强壮的人,不仅在马穆塔人中在附近的人中也是如此;图丽是最大最强壮的女人;马穆特是年纪最大的老人;韦麦兹是最好的燧石匠;雷奈克不仪是最黑的人,也是最好的雕刻师;而莱达格是唯一的扁头孩子。塔鲁特想要艾拉,是因为她在驯马或者她的技能和天赋方面都与众不同;他也不排斥乔达拉,他是从最远道来的。
弗里贝克不想与众不同,特别是因为他看得出自己只被当作所有人中最无能的一个,他仍然在干常的东西里寻求地位。而且开始把最普通当作一种美德。他是马穆塔人,因此他比任何不是马穆塔的人都强,比任何不一样的人都强。雷奈克皮肤黝黑,总是说些尖刻的俏皮话,他不是真正的马穆塔人,他甚至不是在他们当中出生的,而他弗里贝克却是,他当然比那些克兰人要强。那个妮兹那么喜欢的孩子根本没有地位,因为他是克兰女人生的那个带着她的马和高个的陌生人一起来的艾拉,已经让深皮肤雷奈克那令人厌恶的眼睛盯上了那个雷奈克,尽管他与众不同。或正因为与众不同,是所有女人都想要的她甚至没看弗里贝克一眼,他像她真的不值一顾?她有技能,有天赋,长得美,这些都没用,他当然比她强,她不是马穆塔人,而他是,而且她曾跟那些克兰人一起住但现在塔鲁特却要使她成为马穆塔人……