黑暗。然后是疼痛。齐明的意识从一片混沌中慢慢浮上来,仿佛溺水者终于冲破水面。每一寸皮肤都在灼烧,骨头里像是灌了熔化的铅。他试图睁开眼睛,但眼皮重若千钧。
"。。。快不行了。。。"
"。。。容器要破裂。。。"
"。。。必须找到平衡点。。。"
声音忽远忽近,像是隔着一层厚厚的毛玻璃。齐明努力集中注意力,终于辨认出其中一个声音是小满的,另一个则陌生而苍老,带着古怪的回音。
"他体内五股灵气互相冲撞,"陌生声音说道,"狐仙之力最强,黄仙次之,其余三股虽弱但足够打破平衡。再这样下去,不到日落就会经脉尽断而亡。"
"白爷给的药呢?"小满的声音紧绷。
"只能暂时压制。现在唯一的办法是。。。"
声音突然低下去,齐明错过了关键信息。他拼命挣扎着想醒来,却只换来一阵更剧烈的疼痛。恍惚中,他感觉自己被抬起来,放在某个冰冷的表面上。然后是一连串奇怪的触感——有人在他身上画着什么,液体顺着皮肤流下,带着铁锈味和草药苦涩。
不知过了多久,齐明终于勉强睁开眼。映入眼帘的是一个低矮的石顶,上面刻满了奇怪的符号。他躺在一张石床上,身处一个圆形的地窖中,四周墙壁上点着七盏油灯,排列成北斗七星的形状。
"醒了?"小满的脸出现在视野里,憔悴得几乎认不出来,眼睛下面挂着浓重的黑眼圈。
齐明想说话,却只发出一声嘶哑的呻吟。他的喉咙像是被火烧过,舌头肿胀得几乎填满口腔。
"别动。"小满扶起他的头,喂他喝了几口水。水温热苦涩,明显加了药材,"你已经昏迷一天一夜了。"
"这。。。是哪儿?"齐明艰难地挤出几个字。
"白爷的安全屋。"一个佝偻的身影从阴影中走出来,正是药铺的白发老人。此时的他看起来更加非人——头发完全变成了刺猬般的尖刺,鼻子和嘴巴前突,小眼睛里泛着淡黄色的光,"你小子命真大,五仙夺舍都没弄死你。"
记忆碎片逐渐拼凑起来——古井下的石室、残缺的契约、暴走的力量。。。齐明突然抓住小满的手:"契约!"
"在这里。"小满从怀里掏出那张兽皮纸,"我拍下照片发给了我在民俗所的导师。他回复说这可能是现存最完整的家仙契约之一,但中间缺失的部分很关键。"
白爷凑过来,尖鼻子抽动着:"不是自然缺失,是被人故意撕掉的。看撕痕。。。至少有两百年了。"
"马半仙他们。。。?"齐明问。
"暂时甩掉了。"小满的表情却不见轻松,"但不会太久。灰家的鼻子灵得很,一旦你体内的药效完全消退。。。"
齐明尝试坐起来,一阵剧痛立刻从脊椎窜到头顶。他低头看自己的手臂,差点叫出声——皮肤下五色光晕仍在流动,彼此冲撞形成细小的旋涡,像是体内有无数微型风暴。
"这是什么?"他惊恐地问。
"灵气污染。"白爷用长指甲轻点齐明的手臂,光晕立刻避开那个位置,"五仙之力在你体内打架。普通人沾上一丝就会发狂,你居然撑了这么久。。。齐家血脉果然特殊。"
小满展开契约:"根据奶奶的笔记和这份原件,我大概拼凑出了真相。当年你曾曾祖父和胡三娘立契,不只是简单的供奉关系,而是达成了某种平衡。"
"平衡?"
"五仙相生相克,狐仙居中调和。"白爷解释道,"齐家作为中立者,世代供奉狐仙,间接维持五仙之间的和平。这就是为什么其他四仙对你这么执着——契约失效后,平衡被打破,它们都想争取你这个容器。"
齐明回想起那些怪梦和幻觉——五团颜色各异的火焰围着他旋转,其中最亮的是红色和黄色。。。
"马半仙为什么插手?"
"灰仙一向狡猾贪婪。"白爷的刺毛竖起来,"马家祖上有人修灰仙道,专走邪路。他们想借契约混乱之机,夺取五仙之力为己用。"
小满补充道:"奶奶的笔记提到,马半仙多次上门请教契约的事,都被她拒绝了。我怀疑。。。奶奶的死可能不是自然衰老。"
这句话像一盆冰水浇在齐明头上。他想起奶奶临终前异常清醒的眼神和紧紧抓着他手腕的力道。。。那不是一个虚弱老人的手劲。
"那我们怎么办?"
"找到契约缺失的部分。"小满指着兽皮纸上的撕裂处,"这里可能记载了如何安全解除契约,或者转移五仙之力的方法。"