汐斯塔的烈日炙烤着火山脚下的密林,蝉鸣声裹挟着热浪在枝叶间翻涌。普罗旺斯蹲在一处岩壁旁,尾巴尖上的绒毛被汗水浸成一缕一缕,手中的地质锤轻轻敲下一块泛着幽光的黑曜石碎片。
“大尾巴!”不远处传来一声不耐烦的呼喊,“我真的真的不能把这里烧干净吗?”红发术士天火正用鞋尖踢开一丛荆棘,烈焰般的发梢几乎要冒出火星,“这些长得毫无意义的树枝和草——简直是在挑衅我的耐心!”
普罗旺斯叹了口气,耳朵微微下垂:“大小姐,这已经是你一小时内第十次抱怨了。”她将黑曜石样本塞进腰间的收纳袋,转身看向天火,“明明是你自己非要跟来实地勘察的,要是受不了这里的生态环境,不如回去找博士他们玩水枪?”
“哈?我回去?”天火挑眉,“放你一个人在这种地方乱窜?万一你被源石虫叼走,罗德岛岂不是要少一个天灾信使?”她故意让火苗在普罗旺斯尾巴尖上晃了晃,吓得对方猛地跳开。
“天火!尾巴毛烧焦了很难打理的!”普罗旺斯慌忙拍打尾巴,瞪了红发术士一眼,“再说,火山附近禁止明火,这里可是有很多可燃物的!——你忘了艾雅法拉小姐的叮嘱吗?”
“嘁,艾雅法拉又不在。”天火撇撇嘴,火苗“噗”地熄灭,“不过你说得对,要是真把这林子烧了,博士估计会让我写三万字的检讨……”她突然眯起眼,指向岩壁另一侧,“喂,大尾巴,那边有堆黑曜石!”
普罗旺斯顺着她的视线望去,几块棱角分明的黑色矿石半埋在泥土中,表面泛着诡异的紫光。她蹲下身,指尖轻触石面:“触感不对……普通黑曜石不该这么烫。”
普罗旺斯的耳朵突然竖了起来。
“等等,你闻到没有?”她抽动鼻尖,尾巴不安地扫过地面,“一股硫磺味……还有腐烂的腥气。”
天火深吸一口气,眉头紧皱:“不止。火山气体的排放量比正常值高了三倍,艾雅法拉给的检测符文都快爆表了。”她晃了晃手中嗡嗡作响的仪器,“照这趋势,不用我动手,过段时间这里自己就会变成火海。”
两人对视一眼,默契地加快脚步。林间的空气愈发闷热,连呼吸都像在吞咽岩浆。普罗旺斯的尾巴毛炸成一团绒球,天火的额头渗出细密的汗珠,却仍不忘调侃:“大尾巴,你现在像只被烤焦的毛绒玩具。”
“闭嘴啦!还不是你非要往火山口方向钻……”普罗旺斯正要反驳,一声尖叫陡然撕裂寂静。
“来啊!不过是几个虫子而已!”少女的嗓音带着哭腔,“看我就在这里把你们都收拾掉!”
“裙、裙子卡住了……不,不好!……有没有人在附近啊?!”
天火和普罗旺斯同时冲向声源。拨开最后一丛灌木的瞬间,眼前的画面让两人愣在原地——
一位银发少女正狼狈地挥舞阳伞,昂贵的蕾丝裙摆卡在树根间,周围十几只狂躁的源石虫正喷吐酸液步步紧逼。她白皙的手臂上已有几处灼伤,却仍倔强地昂着头:“别过来!我、我可是学过防身术的!”
“现在不是逞强的时候!”普罗旺斯搭箭拉弓,箭矢裹着电弧呼啸而出,精准贯穿一只源石虫的核心。天火紧随其后,法杖凌空画圈,炽热火环如流星雨般砸向虫群。
“退后!”天火一把拽住少女的手腕,将她扯到身后。火墙拔地而起,将剩余的源石虫烧成焦炭。
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锡兰瘫坐在树根旁,胸口剧烈起伏,昂贵的洋装沾满泥浆和草屑。她抬头看向救命恩人,目光扫过普罗旺斯的尾巴和天火的法杖,突然眼睛一亮:“你们是罗德岛的人?我听说过这家企业。”
“答对啦~”天火弹了个响指,火苗在她指尖跃动,“不过大小姐,穿洋装逛火山可不是什么明智选择。”她指了指对方的高跟鞋,“尤其是这双鞋——你是来参加丛林选美的?”
锡兰脸颊涨红:“这是……突发状况!我本来只是来取样本,谁知道会遇到源石虫暴动……”她匆忙翻开随身笔记本,潦草的记录中夹着几张火山气体监测图,“看这里!硫化物浓度、地表温度、黑曜石辐射值全在飙升!这座火山绝对有问题!”
普罗旺斯蹲下身,捡起一块滚烫的黑曜石:“和我们在另一侧采集的样本一样,内部有源石结晶化的迹象。”她转向天火,“还记得艾雅法拉说过吗?当火山内部源石能级过高时,周围的矿物会被‘感染’……”