众人顺着声音抬头,齿轮厅最深处,一个穿黑袍的男人背对着他们,背后悬浮着成百上千座钟表。
有的停在三点,有的停在午夜十二点,秒针却都在逆时针跳动。
“欢迎来到永恒之塔。”男人转身,面容在阴影里忽明忽暗,“你们以为在打破循环?”他抬手,一座黄铜座钟飘到众人面前,“其实只是在加固它。”
周觉的手指抵住衣袋里的日历碎片——这是他主动死亡后,系统“补偿”的东西。
背面的字迹还带着温度:“时间是锁,记忆是钥匙。”此刻座钟的表盘上,正刻着和碎片相同的纹路。
“你是守钟人?”周觉向前一步,鞋跟碾碎一片齿轮碎片,“这些循环是你的封印?”
洛尔(他应该叫这个名字)笑了,笑声像老座钟的报时声:“聪明的小魔术师。你看”——他打了个响指,所有钟表的指针突然静止——“你们每修复一次‘断裂点’,我的封印就多一道锁链。”
周觉的后槽牙咬得发酸。
老魔术师的话在耳边响起:“观众以为在看你变鸽子,其实你要把兔子藏进帽子。”他突然摸出那片日历碎片,用力按向最近的齿轮凹槽。
整个空间剧烈震动。
青铜齿轮发出刺耳的摩擦声,原本顺时针转动的巨轮开始倒转。
洛尔的笑容僵在脸上,他伸手去抓座钟,却见表盘上裂开蛛网似的纹路:“你……怎么能……”
周觉感觉有滚烫的液体从鼻腔涌出。
林浅的尖叫被放大成嗡鸣,沈舟在喊什么他听不清。
最后一刻,他看见白芷的眼睛重新亮起光,林浅的泡泡糖纸从口袋里飘出来,在逆转动的齿轮间划出一道银线。
再睁眼时,熟悉的初始街道气味涌进鼻腔——烤肠摊的焦香,老邮筒的铁锈味,还有林浅总嚼的柠檬味泡泡糖。
“周觉?”林浅的声音从左边传来。
他转头,看见她正盯着自己,瞳孔里映着晨光,“我……我记得上一轮。”她咽了口唾沫,手指无意识地摸向口袋,“记得齿轮厅的爆炸,记得洛尔的脸,记得你把碎片按进凹槽的样子。”
周觉的腕表突然震动。
他低头,看见“剩余循环次数”的数字消失了,取而代之的是一行血红色小字:记忆共享已激活。
远处传来座钟的报时声。
这次,秒针的跳动声里,似乎混着另一个人的呼吸。