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第10章 沉默观众的鼓掌声（第1页）

主剧场的门在身后闭合时，周觉耳中嗡鸣未散。

金属片边缘的锯齿硌着掌心，像根细针扎进神经——刚才走廊照片里那些“自己”摇头的口型，此刻还在视网膜上重影。

“欢迎来到‘扭曲剧场’的核心。”赫斯特的声音从舞台传来，他不知何时已站在聚光灯下，黑色风衣被灯光镀上金边，“现在，认识你们的观众吧。”

周觉抬头。

数百排观众席从舞台向后方延伸，原本空荡的座椅此刻坐满了人。

他们穿着统一的黑白制服，领口系着褶皱的领结，面容模糊得像被雨水泡开的画——可那双手却异常清晰，交叠在膝头，正一下下拍着掌。

掌声像精密仪器发出的声波。

周觉数着节奏：第一秒轻响，第三秒加重，第七秒突然拔高半拍，然后重复。

林棠攥着布偶的手指泛白，布偶玻璃眼珠在她颤抖的掌心晃出细碎光斑；沈铎的战术刀贴在大腿外侧，刀身幽蓝的光扫过最近一排观众的皮鞋尖——那些鞋跟都沾着新鲜的红泥，和走廊里酒红色椅套的颜色如出一辙。

“他们在鼓掌，却没有表情。”林棠的声音发颤，“我小时候参加钢琴比赛，观众席也是这样的掌声……可那时候他们会笑，会在我弹错时屏住呼吸。”她低头看向怀里的布偶，“小熊丢了那天，我蹲在商场哭，有个阿姨拍了拍我的背，她的手比这些人的热。”

沈铎突然用刀尖挑起前排观众的一缕头发。

那发丝在刀光里泛着灰，像被抽干了生命力：“尸体。”他简短道，“没温度，没脉搏。”

赫斯特轻笑一声，指尖敲了敲舞台边缘的铜铃：“准确地说，是‘意识投影’。元界需要情绪共鸣来维持副本稳定，而他们——”他张开双臂，“是被系统筛选出的‘完美接收器’。你们必须赢得他们的认可，否则这些掌声会永远缠着你们，直到你们的意识也变成他们的一部分。”

周觉的瞳孔微微收缩。

他注意到观众席第三排最左的老人，每次掌声变化时，左眼会比右手慢半拍闭合。

这个细节像根火柴，“刷”地擦亮了记忆——在“记忆剧场”副本里，他曾破解过“情绪反馈滞后0。5秒”的规则，当时那个总比其他人晚半拍皱眉的观众，正是隐藏线索的载体。

掌声再次变调，第七秒的拔高变成了连续两下快拍。

周觉的拇指无意识摩挲着金属片上的刻痕，“语言暗示协议”六个字在掌纹里发烫。

他突然抬起手，跟着掌声的节奏拍了两下——第一下轻，第三下重，第七下时故意慢了半拍。

第三排最左的老人的左眼闭合了。

林棠的布偶突然在她怀里动了动。

玻璃眼珠转向周觉，缝成笑的嘴角裂开一道细缝。

“老周？”她拽了拽他的衣角，“小熊的线……在抖。”

“他们的掌声不是随机的。”周觉压低声音，视线始终锁着那个老人，“节奏变化和眼神动作同步。就像……他们在用掌声传递某种信号。”

赫斯特的皮鞋声在舞台上响起。

他一步步走下台阶，每一步都踩在掌声的重音上：“聪明的孩子，发现了吗？可就算发现又如何？”他停在周觉面前半米处，阴影笼罩过来，“你们以为自己是玩家？不，你们只是系统的提线木偶。那些所谓的‘通关’，不过是系统需要你们的恐惧、愤怒、希望来喂养这些观众！”

掌声骤然混乱。

原本规律的节奏碎成乱点，像暴雨打在铁皮上。

林棠怀里的布偶嘴角裂得更大了，露出里面填充的灰絮；沈铎的战术刀蓝光暴涨，刀尖几乎要刺破最近观众的后颈——那观众的后衣领渗出暗红，像被刀光烫出的血。

周觉望着赫斯特泛红的眼尾。