就在这时,一个略显苍老的声音在他们桌旁响起:“三位小友,似乎对‘暗源’很感兴趣?”
肖飞三人同时抬头,只见一个身着灰袍,面容枯槁,眼神却异常锐利的老者不知何时站在了那里。他身上没有强大的仙力波动,看起来就像一个普通的老修士,但肖飞和墨尘都能感觉到,对方的气息深不可测,仿佛一潭死水,让人看不透深浅。
“老丈何出此言?”肖飞不动声色地问道。
老者呵呵一笑,在他们对面坐下:“在万息楼,耳聪目明是基本功夫。老夫我呢,没什么别的本事,就是耳朵长了点,眼睛尖了点,知道些别人不知道的‘小故事’。”他顿了顿,目光在三人脸上扫过,“看三位的气质,不像是常来这种地方的人,倒像是……公门中人?或者,有什么特殊的目的?”
瑶光心中一紧,刚想开口反驳,却被肖飞用眼神制止了。
“我们确实在寻找一些信息,”肖飞坦然道,“关于最近三界中出现的异常,以及可能与之相关的……黑暗力量。老丈若有线索,不妨直言,我们不会让你吃亏。”
老者眼中闪过一丝精光:“黑暗力量……这个词可有些年头没听过了。看来,三界真的要变天了。”他端起桌上的茶杯,轻轻抿了一口,“信息嘛,自然是有的。但在万息楼,信息可是要拿等价物来换的。你们有什么,是老夫感兴趣的?”
“金钱?宝物?或者……其他情报?”肖飞问道。
老者摇了摇头:“金钱宝物,老夫不缺。其他情报……要看是什么情报了。不过,老夫倒是对三位的身份和目的,更感兴趣一些。”
肖飞知道,遇到了一个真正的行家。这位老者,恐怕不是简单的情报贩子,更像是一个在暗中观察局势的隐世高人。
“我们是为了三界安危而来,”肖飞不再隐瞒,语气郑重,“黑暗力量蠢蠢欲动,若不查明其根源,后果不堪设想。老丈若肯相助,无论需要什么,只要我们能做到,绝不推辞。”
老者静静地看着肖飞,片刻之后,忽然笑了起来:“好一个为了三界安危!这份胆识和担当,倒是让老夫刮目相看。也罢,看在你们并非为了一己私利的份上,老夫就破例一次。”
他身体微微前倾,声音压得很低:“你们刚才听到的‘暗源’,确实与那黑暗力量有关。不过,那不是它的真正起源,顶多算是一个‘支流’或者‘节点’。要探寻它的真正起源,你们需要知道两个名字,或者说,两个地方。”
“愿闻其详。”肖飞、瑶光、墨尘都集中了精神。
“第一个,”老者缓缓说道,“是‘忘川彼岸的守秘人’。忘川并非只有地府那一条,在三界之外的混沌边缘,也有一条无名的忘川,那里的守秘人,知晓一些关于混沌初开时的秘闻。第二个,是‘星轨之外的观测者’。宇宙星轨之外,存在着一些古老的种族,他们见证了星辰的诞生与毁灭,或许也看到了那黑暗力量的最初萌芽。”
老者的话语如同惊雷,在三人心中炸响。忘川彼岸?星轨之外?这些都是只存在于最古老传说中的地方,没想到真的与黑暗力量有关。
“这两个名字……太难找了吧?”瑶光忍不住说道。
“难,自然是难。”老者点点头,“否则,那黑暗力量的秘密,早就被人揭开了。不过,老夫可以给你们一个小小的提示。”他从怀中掏出一枚古朴的玉简,递给肖飞,“这玉简中,记载了一些关于‘忘川彼岸’的模糊坐标和特征。至于能不能找到,就看你们的造化了。”
肖飞接过玉简,入手一片冰凉,上面刻着一些晦涩难懂的符文。“多谢老丈!”他真心实意地感谢道,“不知老丈高姓大名,他日若有机会,定当报答。”
老者摆了摆手:“名字就不必问了,老夫不过是个隐于市的老不死罢了。你们好自为之,调查黑暗力量,步步惊心,多加小心。”说完,他站起身,身形一晃,便消失在了嘈杂的人群中,仿佛从未出现过一般。
肖飞三人对视一眼,都从对方眼中看到了震撼和一丝明悟。这位老者,恐怕就是仙界传说中的隐世高手之一,没想到会在此处相遇,并给予了他们如此关键的线索。
“看来,我们的调查,有了一个意想不到的开端。”肖飞握紧了手中的玉简,“忘川彼岸的守秘人,星轨之外的观测者……这两个目标,虽然听起来虚无缥缈,但至少给了我们方向。”
“那我们接下来,是先去找忘川彼岸,还是星轨之外?”瑶光问道。
“玉简在此,自然是先循着这条线索,试试能否找到‘忘川彼岸的守秘人’。”肖飞做出了决定,“星轨之外太过遥远和未知,我们需要更多的准备。”
墨尘也表示同意:“玉简中的信息需要解读,或许,我们还需要寻找其他的辅助信息,来确认坐标的真实性。”
离开万息楼,三人没有立刻返回昆仑虚,而是选择了一个隐蔽的地方,开始研究那枚玉简。与此同时,肖飞也在思考,除了这位老者,是否还有其他的情报渠道,可以帮助他们更快地接近真相。他想到了另一个人——一个在仙界地下世界中,以消息灵通着称的“情报贩子”,人称“百晓生”。
第三章:百晓生的交易与起源的线索